「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みがなくなることはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。