「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。