「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。