日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な骨格のズレでも腰部に痛みを発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、疼痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い施術をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を受けて悪くなる場合があるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も強い治療をおこなうことはありえません。