整体は、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般に対して用いられる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で米国で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することで、身体を改善させようとする施術方法。オステオパシーは、身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体ではお決まりのやり方は無く、施術する人により行うことは異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使った技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。