側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。