整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術法についてもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の病状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティックは脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントし、身体の不調を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、肉体の骨格の歪みは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に定められた方法は無くやる人により理解・解釈は違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整など中心に手による矯正(矯正器具を使うことも）でする施術である。