整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える施術法の多くに対して使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することで、体を改善していこうという施術方法。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法は無く施術する人により施術する事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足による矯正法（道具を使うことも）でする施術である。