整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療方法全般に使用される言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正（アジャストメント）し、身体を治す施術法。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決まった手順はなく、やる人により行う事は異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の治療方法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する治療家が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使った矯正方法で行う施術です。