「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。