「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が沢山来られます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。