整体は日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える療法の多くに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今一般的に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることによって、体を治そうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く、やる人により行う事は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など主に手足を使った技術（道具を使うことも）でする施術である。