一般には、この病態すなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ背骨を修正します。わずかな関節の歪みでも腰部に痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、疼痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療をおこない悪化する事がある。いい整体は、急性腰痛に対してどのような時も強烈な治療をおこなうことはないのです。