「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。