「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く来院します。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。