「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことによって発現する。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。