「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことで発症します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多数来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。