「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多数来られます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。