一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、疼痛が一瞬で消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な矯正をする整体に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術をしてひどくなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな時も過激な調整をおこなうことはありません。