側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。