カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって生み出された療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においては、主に骨格の障害を扱う筋肉、骨格の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法としては、手技によって行われる関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色として特に背骨の歪みに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や教育機関で違うケースも多く見られます。
また、中には疾病症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手・器具により正しい位置に調整することで痛みを治すことがカイロプラクティックと思っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」とは、筋肉系、骨格系と神経系の疾患に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/外科的手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を治療の主な手段とし、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせて造った造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨のわずかの歪み）の施術の為にアジャストメントという矯正方法を行うことにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」(1845～1913) が開発された。
病態は神経系の障害によって起るという考えに基づき、身体、特に椎骨の矯正によって神経系の機能の回復をしようとする治療です。
19 世紀末米国で生みだされた神経機能障害に行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）の歪みを手や矯正ベッドによって調整することによって神経の作用を改善する施術方法です。
ですから人間の肉体を主にコントロールするのは脳につながる神経線維であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然に人は痛みや痺れの回復とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技矯正、運動、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic では、既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
そして骨格の歪みを統合的に診断して治療順番を構成して、様態や体の特徴に合わせた矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。