「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたために発症する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。