一般にこの状態はすなわち、大きな物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、激痛が一瞬で良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な修正をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を行い悪化する場合があります。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな時も強烈な施術をおこなうことはない。