整体は日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術方法全般について用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病態を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることにより、身体の不調を治癒させようとする施術法。オステオパシーは体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順はなく、治療する人によって施術することは異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使った手技（道具は、補助として使用する）で行う施術です。