整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全てに対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の病態を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」することにより、身体を治癒させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった方法はなく、治療する人によってすることは違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使った矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術です。