側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。