整体とは日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使われる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストすることにより、身体を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無く、人により治療する事は異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使用した手技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。