「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。