整体とは、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）の多くについて使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な病気を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることによって、身体を改善していこうという施術法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく、施術する人によって施術する事は異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正法（道具を使用する場合も）でする施術です。