整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントして、疾病を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく施術する人によって行う事は違います。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正法で行う施術です。