整体とは日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、体を整える治療法に用いられる。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な症状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整アジャストメントすることで、身体の不調を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体に定まった方法はなく、行う人により治療することは違います。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使用した技（道具を使用することも）で行う治療である。