カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって体系づけられた治療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉・骨格の障害を扱う骨格健康管理の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療としては、手技による関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な協会や学校で違っている場合も多くみられます。
苦痛症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具で矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック Chiropractic と思っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎と神経系の病気に特化した療法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術はしなくて、独自の手技による矯正を施術法の主な方法とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の施術の為にアジャストという矯正方法を使用することに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の障害で起きるという哲学に基づき、肉体、特に椎骨の矯正により神経系の機能回復を目指した治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で開発された神経機能の障害に対する施術。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、特に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手や矯正ベッドによって矯正することによって神経の作用を治療する施術方法です。
ですから人の体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経であり、神経細胞の伝達がよくなれば自ら肉体は痛み・シビレの回復とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技療法、運動療法、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、既往歴を聞き取り、姿勢検査など各検査を行っていきます。
骨格のバランスを総合的に判断して施術順序を組み立てて様態や体の特徴に合わせた施術のテクニックを用います。