整体とは、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てについてもちいられる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
今、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）して、身体を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は、体の構造の異常は血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった方法はなく治療する人により行うことは異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する療法家が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など中心に手を使用した手技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。