側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。