整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療方法全てについて使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることによって、体を治す施術。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく人によって理解・解釈は違う。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手による技術(矯正器具を使うことも）で行う施術です。