整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で米国で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な症状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することで、体を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体に定められた手順はなく人によって施術することは違います。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など主に手足による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。