整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術方法の多くに対して使われる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整（アジャストメント）することで、病態を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方はなく施術する人によって治療する事は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使った技術（道具は、補助として使用する）でする治療です。