整体とは日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法に対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法である。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」して、身体機能を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順はなく施術する人により施術することは違う。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手による矯正（道具を使用する場合も）で行う施術です。