側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。