一般にこの状況すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた関節を修正します。わずかな関節の歪みでも腰部に激痛を発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、激痛が一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術を受けてひどくなる場合があるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い治療をおこなうことはありません。