いっぱんに、この状態すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた関節を修正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、疼痛が一瞬でなくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な矯正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術を行いひどくなる事があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も強烈な施術を行うことはありえません。