「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたために発現する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。