「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。