整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療方法に用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」することによって、身体の不調を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順は無く、治療する人により治療する事は異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手による技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。