整体（せいたい）とは日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」し、身体機能を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法はなく、治療する人によりする事は違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手による矯正（道具を使用することも）でする施術である。