「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。