整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語で、米国で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病態を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントし、病態を改善させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの方法は無く、行う人により治療する事は異なる。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手による技（道具を使う場合も）でする施術である。