側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。