日本語一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な関節の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、激痛が瞬間的になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い施術をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を行いひどくなることがある。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな時も強烈な施術をおこなうことはありえません。