整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）についてもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）することにより、身体を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった方法は無く施術する人によって治療する事は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った技（道具は、補助として使用する）で行う施術です。